ভারতের গণমাধ্যমের স্বাধীনতার ক্রমহ্রাসমান অবস্থা এবং ধর্মীয় ও সংখ্যালঘু অধিকারের ক্ষয় নিয়ে ডাচ প্রধানমন্ত্রী রব জেটেন-এর কথিত মন্তব্য প্রত্যাখ্যান করেছে নয়াদিল্লি। ভারত একটি "প্রাণবন্ত গণতন্ত্র" এবং এখানে সকলের বাকস্বাধীনতা নিশ্চিত করা হয়—এমন দাবি পুনর্ব্যক্ত করেছে দেশটি। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর নেদারল্যান্ডস সফরকালে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের এক কর্মকর্তা জোর দিয়ে বলেন যে, এই তথাকথিত উদ্বেগগুলো মূলত ভারত সম্পর্কে "বোঝার অভাব" থেকেই উদ্ভূত; এ প্রসঙ্গে তিনি ভারতের সভ্যতার গভীরতা ও বহুত্ববাদের ওপর বিশেষ গুরুত্বারোপ করেন।
পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সচিব (পশ্চিম) সিবি জর্জ বলেন, "আমরা মূলত সেই ব্যক্তির বোঝার অভাবের কারণেই এ ধরনের প্রশ্নের সম্মুখীন হই, যিনি প্রশ্নটি উত্থাপন করেন।"
জর্জ তুলে ধরেন যে, ভারত এমন এক সভ্যতার অংশ যার বয়স পাঁচ সহস্রাব্দ; এ প্রসঙ্গে তিনি দেশটির সাংস্কৃতিক, ধর্মীয় ও ভাষাগত বৈচিত্র্যের ওপর বিশেষ আলোকপাত করেন।
তিনি বলেন, "ভারত ১৪০ কোটি মানুষের দেশ এবং বিশ্বের সর্বাধিক জনবহুল রাষ্ট্র। এটি ৫০০০ বছরেরও অধিক প্রাচীন এক সভ্যতার দেশ। এটি একটি বৈচিত্র্যময় দেশ। এখানে সংস্কৃতি, ভাষা, খাদ্যাভ্যাস এবং ধর্মের ক্ষেত্রে রয়েছে বিপুল বৈচিত্র্য... বিশ্বের এমন আর কোনো দেশ নেই যেখানে চারটি ধর্মের উদ্ভব ঘটেছে—হিন্দুধর্ম, বৌদ্ধধর্ম, জৈনধর্ম এবং শিখধর্ম। এই ধর্মগুলোর উৎপত্তি ভারতেই এবং আজও ভারতেই এগুলো সগৌরবে বিকশিত হচ্ছে।"
