১২ মে, সোমবার টেস্ট ক্রিকেটে ১০,০০০ রানের মাইলফলক স্পর্শ করতে মাত্র ৭৭০ রান দূরে থাকা বিরাট কোহলি ক্রিকেট বিশ্বকে তাৎক্ষণিকভাবে অবসর ঘোষণা করে চমকে দেন। যদিও বোঝা যাচ্ছে যে সিদ্ধান্তটি কয়েকদিন আগেই নেওয়া হয়েছিল এবং ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডকে জানানো হয়েছিল, তবুও অনেকেই আশা করেছিলেন যে তিনি এখনও ইংল্যান্ড সফরে যাবেন এবং তুলনামূলকভাবে অনভিজ্ঞ ব্যাটিং লাইন আপের নেতৃত্ব দেবেন, বিশেষ করে রোহিত শর্মার অনুপস্থিতিতে, যিনি মাত্র পাঁচ দিন আগে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছিলেন।
বিসিসিআইয়ের শীর্ষ কর্মকর্তাদের সাথে আলোচনা থেকে শুরু করে ক্রিকেট গ্রেটদের জনসমক্ষে সমর্থন পর্যন্ত, কোহলির অব্যাহত থাকার ব্যাপক আশা ছিল। কিংবদন্তি ব্রায়ান লারা, একটি বিরল সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টে আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করেছেন যে কোহলির এখনও অনেক কিছু দেওয়ার আছে, ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে তার ক্যারিয়ারের বাকি সময় তিনি ৬০ এর বেশি গড় করতে পারবেন। পুনর্বিবেচনার জন্য এত কণ্ঠস্বর তাকে আহ্বান জানিয়েছিল, হঠাৎ করেই অনিবার্য বিষয়গুলি এতটা অনিবার্য বলে মনে হয়নি।
"এই ফর্ম্যাট থেকে সরে আসার সাথে সাথে, এটা সহজ নয় - তবে এটা ঠিক মনে হচ্ছে। আমি আমার যা কিছু ছিল তা দিয়েছি, এবং এটি আমাকে আমার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি ফিরিয়ে দিয়েছে," তিনি আবেগঘন বিদায়ী নোটে লিখেছেন।
কোহলি টেস্ট ক্রিকেটকে ভালোবাসতেন। তিনি এমন এক সময়ে এর পক্ষে লড়াই করেছিলেন যখন মনোযোগের স্প্যান সঙ্কুচিত হচ্ছিল এবং টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাট দ্রুত এই খেলাটি খেলার এবং গ্রহণের পদ্ধতিতে রূপান্তরিত করছিল। "টেস্ট ক্রিকেট মারা যাচ্ছে," তারা বলে। কিন্তু কোহলি আধুনিক সময়ের সবচেয়ে আবেগপ্রবণ পতাকাবাহীদের একজন হিসেবে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়েছিলেন। তার প্রতিশ্রুতি নতুন প্রজন্মের ক্রিকেটারদের মনে করিয়ে দেয় যে ভারতের জন্য সাদা পোশাক পরা - যাকে তিনি 'ব্যাগি ব্লু' বলেছিলেন - চূড়ান্ত সম্মান।
তিনি কি তার বিদায়ী নোটে এই শব্দটি ব্যবহার করেছিলেন? এটি স্পষ্টতই অস্ট্রেলিয়ার লালিত 'ব্যাগি গ্রিন'-এর প্রতি ইঙ্গিত: টেস্ট মর্যাদার প্রতীক। এটিই আপনাকে বলে যে কোহলি খেলার বিশুদ্ধতম রূপে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য মাঝখানে কাটানো প্রতিটি মুহূর্তকে কতটা গভীরভাবে লালন করেছিলেন।
