অমিতাভ বচ্চন হলেন ভারতীয় সিনেমার সবচেয়ে সফল অভিনেতা এবং যখন অভিনেতাকে শোলে, দিওয়ারের মতো ক্লাসিক এবং পিকু এবং পা-এর মতো আধুনিক দিনের হিটগুলির জন্য স্মরণ করা হয়, তখন তিনি 1990-এর দশকে তার ক্যারিয়ারে একটি দুর্বল পর্যায়ের সাক্ষী হয়েছিলেন। এই পর্যায়েই বচ্চন ফ্লপের একটি স্ট্রিং দেখেছিলেন যার ফলে লোকেরা ঘোষণা করেছিল যে তার ক্যারিয়ার শেষ হয়ে গেছে।
এখন আমরা জানি যে অমিতাভ বচ্চন 2000 সালে টেলিভিশন শো কৌন বনেগা ক্রোড়পতি (যা শীঘ্রই এর 14 তম সিজন শুরু হবে) দিয়ে একটি শক্তিশালী প্রত্যাবর্তন করেছিলেন এবং যশ চোপড়া মহব্বতেন প্রযোজনা করেছিলেন, কিন্তু 1990-এর দশকে, তার কয়েকটি চলচ্চিত্র পছন্দ তার দ্বারা প্রশংসিত হয়নি। ভক্ত, এমনকি তার পরিবার। এবং মেহুল কুমারের 1997 সালের চলচ্চিত্র মৃত্যুদাতা তাদের মধ্যে একটি ছিল।
মৃত্যুদাতা সেই সময়ে বিগ বি-এর ক্যারিয়ারে একটি বড় ধাক্কা ছিল এবং বক্স অফিসে বোমা ফেলেছিল। ফিল্মটি কেবল সময়ের কারণে ক্ষতিগ্রস্থ হয়নি, এটি মানের দিক থেকেও মাঝারি থেকে কম ছিল। এতটাই যে জয়া বচ্চনও ছবির স্ক্রিনিং থেকে বেরিয়ে যান। 1999 সালে বীর সংঘভির সাথে একটি চ্যাটে, অমিতাভ প্রকাশ করেছিলেন যে জয়া তার কাজের কঠোর সমালোচক ছিলেন এবং তিনি তার চলচ্চিত্রের স্ক্রীনিংয়ে বসেন কিনা জানতে চাওয়া হলে, অমিতাভ প্রকাশ করেছিলেন, "তিনি মৃত্যুদাতার মাধ্যমে বসেননি।"
একই আড্ডায়, অমিতাভ সেই সময়ে তার প্রোডাকশন হাউস এবিসিএল যে আর্থিক সংকটের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল সে সম্পর্কেও কথা বলেছিলেন। রানওয়ে 34 অভিনেতা প্রকাশ করেছিলেন যে সে সময়ে যে চলচ্চিত্রগুলি এবং অনুমোদনগুলি করছিলেন তা কোম্পানির জন্য মূলধন সংগ্রহের একটি উপায় ছিল। "বিনিয়োগকারীরা অনুভব করেছিলেন যে আমি একজন অভিনেতা এবং এমন একটি ব্র্যান্ড যা কোম্পানিতে অর্থ ফেরত দেওয়ার জন্য শোষণ করা যেতে পারে," তিনি বলেছিলেন। তিনি আরও প্রকাশ করেছেন, “আমি যে বিজ্ঞাপনটি করেছি, তা বিপিএল, পেপসি বা অন্য কিছু হোক না কেন, তা কর্পোরেশনে গেছে। আমি কোনো টাকা পাইনি।"
মৃত্যুদাতার ব্যর্থতার কারণে অনেকেরই তার চলচ্চিত্র পছন্দ নিয়ে সন্দেহ ছিল কিন্তু তার প্রতিভা নিয়ে কখনো প্রশ্ন করা হয়নি। সর্বোপরি, তিনি এখনও সেই শক্তি হিসাবে পরিচিত ছিলেন যিনি 1970 এর দশকে তার 'রাগান্বিত যুবক' ব্যক্তিত্ব দিয়ে স্টারডম পরিবর্তন করেছিলেন। চলচ্চিত্র পরিচালক রাজকুমার সন্তোষী, যার নামে ঘিয়াল, দামিনী এবং ঘটকের মতো চলচ্চিত্র ছিল, তিনি বলেছিলেন যে বচ্চনের সম্ভাবনা সঠিকভাবে ব্যবহার করা হচ্ছে না। তিনি 1997 সালে ইন্ডিয়া টুডেকে বলেছিলেন, “অমিতজি এখনও একজন অভিনেতা হিসাবে আমাকে উত্তেজিত করেন। দুর্ভাগ্যবশত, তিনি সিরিয়াস পরিচালকের পরিবর্তে বাণিজ্যিক পরিচালকদের সাথে কাজ করা বেছে নিয়েছেন; তার সম্ভাবনা এখনো কাজে লাগাতে হবে।"
